Metų medžiu išrinktas Stelmužės ąžuolas, Pagėgių sav. auganti Raganų eglė – antroje vietoje

Manoma, kad šiam Stelmužės kaime augančiam beveik 10 metrų apimties ir 19 metrų aukščio ąžuolui yra apie tūkstantis metų. Iš jo gilių išaugę ąžuolai, vadinamieji stelmužiukai, auga visoje šalyje. Jis atvaizduotas ir ant dviejų litų monetos.

Pirmą kartą vykusiuose Lietuvos metų medžio rinkimuose pasiūlyti 53 medžiai. Pasiūlymus teikė savivaldybės, saugomų teritorijų direkcijos, gamtininkai, pavieniai žmonės.

Nuo 686 balsus surinkusio Stelmužės ąžuolo pusšimčiu balsų atsiliko Pagėgių savivaldybėje auganti Raganų eglė. 36 metrų aukščio ir 5,8 metro apimties medis turi 17 kamienų, jam – apie 150 metų. Trečioji vieta atiteko Žeimelyje, Pakruojo rajone, augančiam 20 metrų aukščio ir 3,1 metrų apimties Vienybės ąžuolui. Jį miestelio gyventojai pasodino 1923 metais Lietuvos nepriklausomybės penkmečio proga.

Atrankos komisija finaliniam etapui atrinko 12 kandidatų, net aštuoni iš atrinktųjų buvo ąžuolai: Alkų, Rykantų (Viktoro Bergo), Bradesių, Elmės šešiakamienis, Gudlaukio, Jurgio Bielinio, Stelmužės ir Vienybės. Be jų, konkursui dar buvo atrinkta Papilės penkiolikakamienė liepa, Darželių kaimo drevėta pušis, Raganos uosis ir Raganų eglė-Raganų šluota.

Stelmužės ąžuolas kitąmet dalyvaus Europos metų medžio konkurse. Šis konkursas čekų iniciatyva pradėtas rengti 2011 metais. Tuomet Europos metų medžiu išrinkta rumunų Lelicenio liepa, 2012 metais – vengrų Felsomocsolado liepa, 2013 metais – vengrų Egerio platanas, 2014 metais – bulgarų Sliveno guoba, 2015 metais – estų ąžuolas Saaremos saloje, šiemet – vengrų Bataszeko ąžuolas.