V. Žalai ir S. Jurgelėnui Dakaras baigtas

Ekipažui reikalai dar iki starto klojosi itin sudėtingai. Kai Dakaro lyderiai jau vkarieniavo naujame bivake, šie lietuviai dar net nebuvo pradėję važiuoti greičio ruože ir remontavo automobilį. Apie 22 val., jau sutemus, jie pajudėjo į ketvirtą greičio ruožą. Kaip pasakojo S. Jurgelėnas, jie pasinaudojo taisyklių išimtimi ir praleis sudėtingą kopų atkarpą. Tą galima padaryti, tačiau organizatoriai ekipažui skiria 12 valandų baudą. ]

Lietuviai įvertino, kad 12 valandų bauda yra geriau nei važiavimas naktį per kopas, tad į ketvirto etapo finišą turėjo judėti kitu keliu. Tačiau net ir toks pasiaukojimas važiuoti naktimis nepadėjo pasiekti finišo. Automobiliui vos startavus ketvirtame greičio ruože, sugedo turbina. Ją pavyko greitai pakeisti, tačiau nuvažiavus dar 50 kilometrų, ji vėl nebeveikė.

Važiavimas be turbinos daugiau nei 3 km aukštyje šiuo automobiliu yra nelabai įmanomas ir net suremontavusi automobilį „Agrorodeo“ komanda neturėjo šansų spėti į ketvirto etapo finišą laiku. Tad sprendimas skausmingas, bet suprantamas – pasitraukti.

Paklydo dykumoje

Antano Juknevičiaus ir Dariaus Vaičiulio ekipažas ketvirto etapo bekelę įveikė, tačiau buvo joje gerokai paklydę. Padarius bet kokią navigacijos klaidą, kaip pasakojo A. Juknevičius, teisingiausias būdas yra grįžti atgal prie paskutinio žinomo orientyro ir bandyti važiuoti iš naujo tiksliai pagal kelio knygą. Ketvirtame greičio ruože ekipažas paklydo dykumose, kur dėl dulkių ir minkšto smėlio grįžimas atgal buvo neįmanomas, tad teko su keliomis dešimtimis kitų dalyvių klaidžioti dykumoje ieškant paslėptų kontrolės punktų.

„Ką organizatoriai žadėjo – tą ir davė. Dariui šiandien buvo toks krikštas, kokie retai būna – pirmuose keliasdešimtyje kilometrų praradome trasos orientyrą. Toje pačioje vietoje kokia dar 30 automobilių suko ratus. Vienos lyderių vėžios į vieną pusę, kitos – į priešingą. Manau, daug kas net nerado to pirmojo punkto, kurį mes galiausiai paėmėme“, – iškart po finišo sakė A. Juknevičius. Tačiau finišą ekipažas pasiekė ir užėmė 29-ą vietą, o bendroje įskaitoje smuktelėjo į 21-ą.

Bendroje automobilių įskaitoje lyderių rikiuotė vėl persimainė. Į pirmą vietą įšoko motociklų žvaigždė, pernelyg nežibėjęs vairuodamas automobilį, Cyrilis Despres. Jis, patyręs navigatorius, kartu su šturmanu puikiai gaudėsi klastingose kopų atkarpose ir ne tik aplenkė visus „Peugeot“ komandos narius etape, bet ir tapo lyderiu bendroje įskaitoje.